El ácido fluorhídrico es una solución de fluoruro de hidrógeno en el agua. Si bien es extremadamente corrosivo y peligroso de manejar, técnicamente es un ácido débil. El fluoruro de hidrógeno, a menudo en forma acuosa como ácido fluorhídrico, es una valiosa fuente de flúor, siendo el precursor de numerosos productos farmacéuticos (por ejemplo, Prozac), diversos polímeros (por ejemplo, teflón) y la mayoría de los otros materiales sintéticos que contienen flúor.
El ácido fluorhídrico es extremadamente corrosivo y un veneno de contacto. Debe manejarse con extremo cuidado, más allá del otorgado a otros ácidos minerales, en parte debido a su baja constante de disociación, que permite que la HF penetre en el tejido más rápidamente. Los síntomas de la exposición al ácido fluorhídrico pueden no ser evidentes de inmediato. La IC interfiere con la función nerviosa y las quemaduras pueden no ser dolorosas inicialmente. Las exposiciones accidentales pueden pasar desapercibidas, retrasando el tratamiento y aumentando el alcance y la gravedad de la lesión. Se sabe que la HF graba hueso, y dado que penetra en la piel puede debilitar los huesos sin destruir la piel. Más grave aún, puede ser absorbido en la sangre a través de la piel y reaccionar con el calcio en la sangre, causando un paro cardíaco. En el cuerpo, el ácido fluorhídrico reacciona con los iones biológicamente importantes Ca2+ y Mg2+. En algunos casos, las exposiciones pueden provocar hipocalcemia. Por lo tanto, la exposición al ácido fluorhídrico a menudo se trata con gluconato de calcio, una fuente de Ca2 + que secuestra los iones de fluoruro. Las quemaduras químicas por HF se pueden tratar con un lavado con agua y gel de gluconato de calcio al 2,5% o soluciones especiales de enjuague. Sin embargo, debido a que se absorbe, el tratamiento médico es necesario enjuagarse no es suficiente. En algunos casos, puede ser necesaria la amputación. El fluoruro de hidrógeno se genera tras la combustión de muchos compuestos que contienen flúor, como los productos que contienen partes de vitón y teflón. El fluoruro de hidrógeno se convierte inmediatamente en ácido fluorhídrico al entrar en contacto con agua líquida.
