Viime viikolla kävin pitkän keskustelun patenttiasiamiehemme kanssa ja kirjoitin lyhyesti ylös tärkeimmät kysymykset patenttiloukkauksista.
Saako tuotetta, jota ei ole patentoitu Saksassa, viedä maahan, jossa patenttisuoja on olemassa?
Saksassa ei periaatteessa ole esteitä sellaisen tuotteen viennille, jolla ei ole saksalaista patenttia tai hyödyllisyysmallia tai Saksan patenttilainsäädännön kannalta voimassa olevaa eurooppapatenttia. Tällaisen tuotteen tuonti kolmanteen maahan, jossa tuotteella on patenttisuoja, merkitsee kuitenkin säännönmukaisesti kyseisen oikeuden mukaista patentinloukkausta. Ainoa poikkeus tähän sääntöön on, jos patentinhaltija on saattanut kyseisen tuotteen markkinoille tai jos se on saatu hänen suostumuksellaan toimitettavaksi kolmanteen maahan, toisin sanoen patenttilainsäädäntö on rauennut. Tämä ei tietenkään voi koskea luvattomien valmistajien plagiointia tai jäljennöksiä.
Miltä näyttää, jos kolmannessa maassa suojattu tuote on osa Saksassa valmistettua tuotetta, joka viedään kolmanteen maahan?
Tässä tapauksessa on tietenkin kyse myös patentinloukkauksesta, koska patenttisuojattu tuote, jota patentinhaltija ei ole hyväksynyt tähän tarkoitukseen, ei menetä patenttisuojaansa sen vuoksi, että se sisällytetään toiseen tuotteeseen. Haluaisin havainnollistaa tätä esimerkillä:
Saksassa toimiva jälleenmyyjä A hankkii patentinhaltija P:lle Yhdysvalloissa patentilla suojatun tuotteen ulkomaiselta valmistajalta, jota patentinhaltija P ei ole hyväksynyt, ja tuo tämän tuotteen Saksaan. A myy sen Saksassa valmistajalle F, joka sisällyttää tämän tuotteen valmistamaansa tuotteeseen. F vie tuotteen Yhdysvaltoihin ja toimittaa sen siellä asiakkaalle K. Sen lisäksi, että tuotteen toimittaminen Yhdysvaltain patenttiin on loukkaus, jopa valmistajan F tarjous yhdysvaltalaiselle asiakkaalle K voi olla patenttiloukkaus.
Ketä vastaan patentinhaltija voi nostaa kanteen?
Patentinhaltija voi haastaa maahantuojana toimivan valmistajan F (Yhdysvaltojen näkökulmasta) ja asiakkaansa K:n oikeuteen Yhdysvalloissa patentinloukkauksesta. On huomattava, että jos K:lla tai F:llä oli tietoa patenttisuojasta (ns. tahallinen loukkaus), yhdysvaltalaiset tuomioistuimet kolminkertaistavat patentinhaltijalle P maksettavat vahingonkorvaukset ("kolminkertaiset vahingonkorvaukset"). Yhdessä Yhdysvaltain patenttiloukkausoikeudenkäynnin kustannusten kanssa, jotka useimmissa tapauksissa ovat vähintään miljoona dollaria Yhdysvalloissa, tämä voi ajaa yrityksen nopeasti konkurssiin.
