Raaka-aineiden kasvava niukkuus ja harvinaisten (kalliiden) metallien kasvava kulutus ovat ratkaisevia monille läpinäkyvien, johtavien ja joustavien elektrodien tutkimuksille. Tavoitteena on mahdollistaa niiden laajamittainen tuotanto alhaisin kustannuksin. Tämän tarkoituksena on korvata hauraat materiaalit, kuten ITO, ja mahdollistaa tulevaisuudessa kaarevampien näyttöjen asentaminen laitteisiin, kuten matkapuhelimiin ja kosketusnäyttöihin. Tällä hetkellä tähän ei kuitenkaan ole löydetty yleiskäyttöistä valmistusmenetelmää.
Sähkökehruun valmistusprosessi
Viime aikoina kiinnitettiin huomiota sähkökehruuun. Prosessi, joka ei ole kovin tuottava ja sopii paremmin erikoistuotteisiin. Wikipedian mukaan sähkökehruu on ohuiden kuitujen tuottamista polymeeriliuoksista käsittelemällä sähkökentässä.
Lääketieteellisen tekniikan erikoissovelluksiin
Tässä prosessissa polymeeriliuos annostellaan elektrodilla ja vedetään elektrodista sähkökentän avulla ja kiihdytetään. Monimutkaisessa prosessissa polymeeriliuos jaetaan pieniksi ja hyvin pieniksi kuiduiksi ja rainoiksi, jotka lopulta kerrostetaan vastaelektrodiin eräänlaisena fleecenä. Prosessi tuottaa tyypillisesti kuituja, joiden halkaisija on alle 1000 nm, minkä vuoksi tuotteita kutsutaan nanokuiduiksi (vaikka määritelmä edellyttää tiukasti kuidun halkaisijaa alle 100 nm). Sähkökehruun tulosta on lähes mahdotonta ennustaa. Haluttu kohdetuote saavutetaan siis empiirisesti parametrien pitkällä optimoinnilla. Polymeeriliuoksen varaustiheydellä, viskositeetilla ja pintajännityksellä on merkittävä vaikutus kuitujen morfologiaan ja niiden halkaisijaan.
Tähän mennessä nanokuitujen sovellukset ovat olleet pääasiassa hienojen pölyjen ja vastaavien suodatinprosessien alalla, mutta keskustellaan monista muista sovelluksista, mukaan lukien lääketieteellinen tekniikka.