Prema Wikipediji, silicij je drugi najzastupljeniji element u zemljinoj ljusci, na temelju masenog udjela (ppmw), nakon kisika. Silicij je polumetalni i element poluvodič.
Elementarni silicij može se dobiti u laboratorijskim razmjerima redukcijom, počevši od silicijevog dioksida ili silicijevog tetrafluorida, s osnovnim metalima. Poželjno je koristiti u metalurgiji, fotonaponskim sustavima (solarne ćelije) i mikroelektronici (poluvodiči, računalni čipovi).
Komercijalno dostupan silicij je sitnozrnati prah ili pojedinačni, veliki komadi. Silicij visoke čistoće za uporabu u solarnim modulima ili poluvodičkim komponentama obično se proizvodi u obliku tankih kriški pojedinačnih kristala, takozvanih silikonskih pločica. Međutim, u svijetu postoji samo nekoliko tvrtki koje proizvode sirovi silicij jer su troškovi početnog ulaganja i duga vremena izgradnje potrebnih peći prilično visoki.
Zašto je silicij tako zanimljiv?
Slično ugljiku, silicij također tvori dvodimenzionalne mreže koje su debljine samo jednog atomskog sloja. Kao i grafen, ima izvanredna optoelektronska svojstva i stoga se može koristiti u nanoelektronici, poput savitljivih zaslona.
Sada, po prvi put, istraživači s Münchenske katedre za makromolekularnu kemiju uspjeli su ugraditi silikonske nanosheete u plastiku i tako ih zaštititi od raspadanja. Istodobno, nanosheets su modificirani u istom koraku i tako zaštićeni od oksidacije. To je prvi nanokompozit na bazi silicijevih nanosheeta koji je otporan na UV zračenje i jednostavan za obradu. Više informacija o ovom uspjehu istraživanja možete pronaći na web stranici TUM-a.
