La scorsa settimana ho avuto una lunga conversazione con il nostro avvocato specializzato in brevetti e ho brevemente scritto le domande più importanti sulla violazione dei brevetti.
È consentito esportare un prodotto che non è brevettato in Germania in un paese in cui esiste la protezione brevettuale?
In Germania, non vi sono sostanzialmente ostacoli all'esportazione di un prodotto che non sia oggetto di un brevetto o di un modello di utilità tedesco o di un brevetto europeo convalidato per la Germania dal punto di vista del diritto tedesco dei brevetti. Tuttavia, l'importazione di un siffatto prodotto in un paese terzo in cui esiste regolarmente una tutela brevettuale per tale prodotto costituisce regolarmente una violazione di brevetto ai sensi di tale legge. L'unica eccezione a questa regola è se il prodotto in questione è stato immesso sul mercato dal titolare del brevetto o con il suo consenso per la consegna al paese terzo, vale a dire se il diritto dei brevetti è stato esaurito. Naturalmente, questo non può applicarsi al plagio o alle repliche di produttori non autorizzati.
Che aspetto ha se il prodotto protetto nel paese terzo fa parte di un prodotto fabbricato in Germania che viene esportato nel paese terzo?
Naturalmente, anche in questo caso vi è una violazione di brevetto, poiché il prodotto protetto da brevetto che non è stato autorizzato dal titolare del brevetto a tale scopo non perde la sua protezione brevettuale essendo incorporato in un altro prodotto. Vorrei illustrarlo con un esempio:
Il rivenditore A, che ha sede in Germania, ottiene un prodotto protetto da brevetto per il titolare del brevetto P negli Stati Uniti da un produttore straniero non autorizzato dal titolare del brevetto P e importa questo prodotto in Germania. A lo vende in Germania al produttore F, che incorpora questo prodotto in un prodotto fabbricato da lui. F esporta il prodotto negli Stati Uniti e lo consegna lì a un cliente K. Non solo la consegna del prodotto al brevetto statunitense è una violazione, ma anche l'offerta del produttore F al cliente statunitense K può essere una violazione di brevetto.
Contro chi può agire il titolare del brevetto?
Il titolare del brevetto può citare in giudizio il produttore F come importatore (dal punto di vista degli Stati Uniti) e il suo cliente K negli Stati Uniti per violazione di brevetto. Va notato che se K o F erano a conoscenza della protezione brevettuale (la cosiddetta "violazione intenzionale"), i danni da pagare al titolare del brevetto P sono triplicati dai tribunali statunitensi ("triple damages"). Insieme ai costi di una causa per violazione di brevetto negli Stati Uniti, che nella maggior parte dei casi non sono inferiori a un milione di dollari negli Stati Uniti, questo può portare rapidamente una società alla bancarotta.
