विकिपीडिया के अनुसार, ऑक्सीजन के बाद द्रव्यमान अंश (पीपीएमडब्ल्यू) के आधार पर, सिलिकॉन पृथ्वी के खोल में दूसरा सबसे प्रचुर तत्व है। सिलिकॉन एक अर्धधातु और एक तत्व अर्धचालक है।

तात्विक सिलिकॉन को बेस मेटल्स के साथ सिलिकॉन डाइऑक्साइड या सिलिकॉन टेट्राफ्लोराइड से शुरू करके, कमी द्वारा प्रयोगशाला पैमाने पर प्राप्त किया जा सकता है। यह अधिमानतः धातु विज्ञान, फोटोवोल्टिक्स (सौर कोशिकाओं) और माइक्रोइलेक्ट्रॉनिक (अर्धचालक, कंप्यूटर चिप्स) में उपयोग किया जाता है।

व्यावसायिक रूप से उपलब्ध सिलिकॉन या तो बारीक पाउडर या व्यक्तिगत, बड़े टुकड़े हैं। सौर मॉड्यूल या अर्धचालक घटकों में उपयोग के लिए उच्च शुद्धता सिलिकॉन आमतौर पर एकल क्रिस्टल, तथाकथित सिलिकॉन वेफर्स के पतले स्लाइस के रूप में उत्पादित किया जाता है। हालांकि, दुनिया में केवल कुछ मुट्ठी भर कंपनियां हैं जो कच्चे सिलिकॉन का उत्पादन करती हैं क्योंकि प्रारंभिक निवेश की लागत और आवश्यक भट्टियों के लिए लंबे निर्माण समय काफी अधिक हैं।

कार्बन के समान, सिलिकॉन भी दो आयामी नेटवर्क बनाता है जो केवल एक परमाणु परत मोटी होती है। ग्राफीन की तरह, इसमें उत्कृष्ट ऑप्टोइलेक्ट्रॉनिक गुण हैं और इसलिए इसका उपयोग नैनोइलेक्ट्रॉनिक्स में किया जा सकता है, जैसे कि बेंडेबल डिस्प्ले।

अब पहली बार म्यूनिख चेयर ऑफ मैक्रोमोलेक्यूलर केमिस्ट्री के शोधकर्ताओं ने सिलिकॉन नैनोशीट्स को प्लास्टिक में एम्बेड करने और इस तरह उन्हें अपघटन से बचाने में सफलता हासिल की है। साथ ही, नैनोशीट्स को एक ही चरण में संशोधित किया जाता है और इस प्रकार ऑक्सीकरण के खिलाफ सुरक्षा प्रदान की जाती है। यह सिलिकॉन नैनोशीट्स पर आधारित पहला नैनोकम्पोजिट है जो यूवी प्रतिरोधी और प्रक्रिया में आसान है। इस शोध की सफलता के बारे में अधिक जानकारी टीयूएम वेबसाइट पर पाई जा सकती है।