El grafeno, los nanotubos de carbono y las películas aleatorias de nanocables metálicos han surgido positivamente como materiales alternativos preferidos para sustituir a ITO en varios proyectos de investigación.

Un equipo de investigación de la Universidad de Surrey (Reino Unido) dirigido por el profesor Alan Dalton, en colaboración con el fabricante de sensores táctiles con sede en Oxford M-SOLV Ltd, ha estado buscando el atlernativo ITO más adecuado. Y comparó todas las ventajas y desventajas de los materiales ya conocidos. El resultado: Silver Nanowires es la clave para futuras aplicaciones flexibles de pantalla táctil.

El estudio muestra por qué las películas de nanocables de plata pueden clasificarse como el competidor ITO más fuerte y cómo sus propiedades pueden incluso superar las de ITO.

Según el miembro del equipo de investigación Matthew Large, el uso de nanocables de plata no solo se ha identificado como un sustituto viable de ITO. Incluso fueron un paso más allá al aumentar el rendimiento mediante un proceso de "ultrasonido". Al exponer el material a la energía sonora de alta frecuencia, podría manipularse para determinar qué tan largas deberían ser las "varillas" de plata de tamaño nanométrico. Con este proceso, por lo tanto, es posible influir en la transparencia y la conductividad de la película de tal manera que sea óptima para tecnologías como células solares y pantallas electrónicas.

Ya hay dispositivos equipados con materiales producidos utilizando métodos similares. Sin embargo, el método presentado en el informe se ha optimizado para que consuma menos energía y, por lo tanto, sea más adecuado para aplicaciones de dispositivos flexibles. Por cierto, las películas de nanocables se procesan utilizando la misma técnica de vicio que ITO, lo que simplifica enormemente la transición de ITO a nanocable. Actualmente, el precio de compra actual de nanocables de plata sigue siendo un factor limitante. Por esta razón, el equipo de investigación, junto con M-SOLV y un proveedor de grafeno Thomas Swan, todavía está trabajando en una combinación pasable de nanocable-grafeno para resolver el problema del "factor de costo".

Los resultados completos del estudio fueron publicados el mes pasado en la revista Materials Today Communications. También se puede encontrar más información en la URL a continuación.